【公式サイト】凍天、お祝一升餅専門店｜もち処木乃幡

木幡家は元々農家
木乃幡創業者の木幡家は昔は専業農家でした。ですので、稲刈りが終わった10月末から暮れにかけて、出荷しないようなお米などを使って自分の自宅の食料として、よく切もちや凍もちを作っていました。








福島名産「凍もち」
凍もちとは、冬場、いわゆる農閑期に当地方では江戸時代より
作り伝えられて来た、伝統食品。ヨモギや、ごぼうの葉をお餅に搗き込み、草餅作ったらそれを、福島の山から吹き降ろす厳寒の寒風で冷凍乾燥させた、今で言うお餅のフリーズドライした保存食品なんです。






凍もちってこんなお餅
この凍もちは５年以上保管した物でも、ちゃんと乾燥されていれば保存できた優秀な保存食品です。その凍もちを水に一晩浸して戻して、それを焼くと、普通のお餅のようになるんですが、一旦フリーズドライしたお餅は、焼いた後も長時間柔らかさを持続するという特徴がありました。その為、畑仕事の合間「こびる（おやつの時間）」によく食べた物だそうです。






凍天誕生秘話その１：きっかけ。

木幡家で1961年より、この凍もちを製造し販売を始めたのが、もち処木乃幡の前身「コワタ食品」の始まりでした。1980年頃から、地元の「あやめ園」内に露店の団子屋さんを始めました。その時は凍もちを焼いて、砂糖醤油を絡めたお餅や、磯辺焼きにした凍もち。そして餅屋の作ったお団子、あんこ団子やずんだの団子。それと、ゆでたてのトウモロコシ販売に、ガスコンロを入れたので、かけうどんの販売など、一般的な露店販売を行っていました。そのお店は、木幡家の母（現在の専務）が切り盛りをしていたのですが、ある日、お客様に「おたく餅屋なんだから、切もちを素揚げしてうどんに乗せてほしいんだよなぁ」と言われたそうです。そこで母は卓上フライヤーを入れました。素揚げした力もちうどんは大好評だったそうですが、せっかくフライヤーを導入したので、揚げ物の商品が作れないかと普段から考えていたそうです。



凍天誕生秘話その２：わがままな息子

凍天が誕生するには、もう一つ、店長の私、木幡吉成（こわたよしなり）の幼少期の食生活にあります。私は幼少期、肉、魚、野菜、ご飯などなど、ほとんどの料理が嫌いで、ほとんど食べないというとても食の細い、食に対してワガママな子だったのです。ガリガリに痩せていて、体重も同年代の子達と比べてほぼ半分。母親の心配の種だった事間違いなしですね。その中でも唯一食べたのが「ホットケーキ」や、うどん粉に卵と砂糖を入れて焼いた物だったのです。その為に、母親やばあちゃんがホットケーキに「さんま」やもらい物の「ハム」、野菜類は勿論、「ご飯」なんかが入っていた事がありますね。ご飯ホットケーキは好きでしたよ。また、木幡家は元々凍もちを製造していました。その製造過程で製品化できない凍もちの端っこが出来るんです。その端っこを刻んでホットケーキに入れて食べていたんですが、私はこれで育ったんだなと、今振り返っても思い出されます。そんな偏食の幼少期を過ごした私の家には常にホットケーキミックス粉がありました。



凍天誕生秘話その３：凍もちの天ぷらの誕生

この事から、あやめ園で新しい揚げ物製品を考えていた母親は、すぐに「凍もちの天ぷら」にたどり着きました。この凍もちの天ぷらは大ヒット。500円の入園料を払わないとコワタ食品の団子茶屋にはたどり着けないのですが、この凍天を買う為だけに入園して来たお客様で行列が出来、週末は勿論の事、平日も１日１,000個以上売れたのです。当時、地元のテレビ局でも取り上げられこの時から徐々に凍もちの天ぷらは地元に知られるようになってきました。しかし、このあやめ園はGW後から夏休み明けまでのあやめの見頃の時期限定、夏季限定だった為に、この凍もちの天ぷらを売る露店も夏季限定となっていました。



凍天誕生秘話その４：凍天を販売する為の木乃幡

それから時は流れ、1991年の頃、第1次平成不況つまりバブルが崩壊し、切もち凍もちの製造卸会社であったコワタ食品へも暗く深い影を落とし始めました。特に卸業者はとても厳しい状況となり、そのしわ寄せは我々製造メーカーへ向けられました。その為にコワタ食品の社長、木幡喜久雄（こわたきくお）は、「自分で作った物は自分で責任を持って売る」という考えに転換、自店舗を持つ事を決意しました。しかし、そもそもメーカーが店舗を持つこと自体当時は考えられませんでしたし、何を売っていいのかすら分からないでいました。悩みの時期が数年過ぎて行きました。またその頃、有名な大手せんべい屋さんを立て直したという宇都宮の包装資材会社の社長様と出会うきっかけが有り、我々の悩みを打ち明けました。そうした所、弊社の凍もちの天ぷらに目を付け「この凍もちの天ぷらを売る為のお店を作りましょう」という一言から凍もちの天ぷらを看板商品とした餅の専門店「もち処木乃幡」が誕生しました。木乃幡の名付け親は勿論この包装資材会社の社長様です。そして、凍もちの天ぷらは、名前が長ったらしいので私が勝手に短縮して「凍天（しみてん）」と呼んでいました所、それの語呂が良いと商品名は「凍天」に決まった訳なんです。これがしみてんの誕生なんですね。そして1996年に木乃幡第1号店の「原町店」がオープン致しました。




ちょっと古い動画なんですが、凍天を作っている風景です。新しい動画が出来次第アップ致しますね。
 

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